man on the moon

Depois de ter lançado Smoke Ring For My Halo, no início de 2011, Kurt Vile está de regresso com Wakin On A Pretty Daze, álbum lançado no passado dia nove de abril por intermédio da Matador Records. Never Run Away é o primeiro single já conhecido deste disco proposto por um músico que descende da melhor escola indie rock norte americana, quer através da forma como canta, quer nos trilhos sónicos da guitarra elécrica.

Kurt Vile parece ter encontrado um ponto de equilíbrio dentro das composições e dos sons que propôe há já uma década. Ancorado em músicas cada vez mais confortáveis, o compositor vem desde 2008, com Constant Hitmaker, trilhando caminhos sonoros feitos de guitarras simples e uma voz emocionada e romântica, sem nunca pôr de lado uma certa toada psicadélica. Wakin on a Pretty Daze acaba por ser uma sequência do que já tinha proposto há dois anos, mas agora ele procura posicionar-se no universo indie num lugar cada vez mais amplo, já que não se limita apenas às confissões românticas e caseiras, mas também busca, através de pequenas viagens lisérgicas tratadas na instrumentação ou no uso de letras que rompem com a proposta intimista do trabalho passado, ser menos tímido e mais grandioso.

Em Wakin On A Pretty Daze mantêm-se as viagens ao rock psicadélico da década de setenta, mas Vile abre a porta para que as suas músicas se derramem em versos extensos e quase descritivos dos habituais acontecimentos quotidianos que costuma abordar, mas com a diferença de que agora eles olham para o mundo e não apenas para uma exposição das suas emoções intrínsecas. É como se o músico deixasse o seu ambiente para caminhar pelo mundo real, algo audível nas imensas passagens instrumentais que pintam aqueles que poderiam ser os tais possíveis pontos de silêncio da obra. Músicas enormes como Goldtone, Too Hard e Was All Talk, todas na casa dos oito minutos, manifestam instrumentalmente as reformulações plasmadas neste novo disco.

Pela forma como os arranjos se acomodam, não é difícil encontrar uma aproximação ao que Neil Young produziu no começo da sua carreira, deixando para os instantes mais comportados uma forte relação com a obra de Nick Drake, nomeadamente quando propôe melodias mais convencionais (Girl Called Alex) ou na forma como, por exemplo em Too Hard, derrama os versos da canção com um certo pendor bucólico. Nos temas mais rápidos do álbum, Vile acaba por deixar-se levar pelo que de mais comercial e coerente existe na música atual, principalmente na folk de Snowflakes Are Dancing ou no rock leve de Never Run Away, o tal single já divulgado e a canção mais pop do disco.

Kurt Vile jamais se perde no caminho, mesmo quando inova com as tais passagens instrumentais extensas que discutem amor, saudade ou meras futilidades diárias, como se o músico apenas observasse o tempo passar e fosse capaz de descrever cada mínimo aspecto sobre ele. Wakin On A Pretty Daze é, por isso, uma obra que exige tempo, mas que garante acrescentar algo ao ouvinte no final. Espero que aprecies a sugestão...

01. Wakin On A Pretty Day
02. KV Crimes
03. Was All Talk
04. Girl Called Alex
05. Never Run Away
06. Pure Pain
07. Too Hard
08. Shame Chamber
09. Snowflakes Are Dancing
10. Air Bud
11. Goldtone

Nightlands é um projeto musical de Dave Hartley, baixista dos The War On Drugs, tendo-se estreado nesta aventura a solo em 2010 com Forget The Mantra. No passado dia vinte e dois de janeiro chegou aos escaparates Oak Island, o sucessor, através da Secretly Canadian.

Oak Island começa com um convite de Dave... I'd like to invite you, For just for a little while, To a place I used to go, When I was only 17. Time And Place, o tema de abertura, serve para isso mesmo, introduzir a sonoridade nostalgica e intimista deste álbum, idealizado por um baixista e multi-instrumentista que se sente muito confortável a transmitir emoções pessoais e as qualidades e fraquezas intrínsecas à natureza humana.

Apesar de já ter cinquenta e dois anos, Dave transborda de juventude e de inocência, plasmados na forma divertida e amorosa como nos apresenta, em trinta e cinco minutos, dez temas que abarcam algum do melhor soft rock que ouvi ultimamente.

Esta sonoridade é intencionalmente algo andrógena, já que, se por um lado a tal inocência também se revê em alguns detalhes acústicos e na crueza de determinados arranjos, por outro, são inúmeros os detalhes sintéticos que não deixam de estar muito presentes. Tudo se resume à arte de conseguir uma perfeita simbiose entre estes dois mundos, certamente o maior desafio em que assenta o leme de Nightlands. So Far So Long e Other Peoples Pockets são dois temas que utilizam sons de guitarra processados digitalmente, mas também outros arranjos de cordas acústicos, asim como uma percussão eletrónica, que ganha uma cadência claramente afrobeat em Rolling Down The Hill.

Hartley é um dos executantes mais consistentes e ativos do cenário alternativo de Filadélfia e quem esperava que o baixista dos The War On Drugs fosse algo simplista nesta sua abordagem a solo, irá certamente ficar surpreendido com a extraordinária visão, alcance e ousadia musical que demonstra no segundo capítulo da saga Nightlands. Espero que aprecies a sugestão...

Depois de no passado mês de julho terem lançado Absolute Bearing, os Work Drugs, uma dupla de Filadélfia formada por Louisiana Benjamim e Thomas Crystal eestão de regresso aos lançamentos discográficos com Delta, editado pela Bobby Cahn Records no passado dia quatro de dezembro. Delta sucede ao já citado Absolute Bearing e a Summer Blood (2010) e Aurora Lies (2011).

Os Work Drugs fazem um lo fi em forma de sedativo, que nos leva para junto do mar, numa espécie de moldura vintage. Dizem que fazem música especificamente para dançar, navegar, andar à vela, mandar mensagens sexuais e para viver. É fácil ouvir estas canções e deixar que a nossa imaginação nos transporte a bordo de um barco que navega em águas calmas, num dia de muito sol, apenas com uma leve brisa a fazê-lo mover. A prória sonoridade relaxante e cristalina da voz, apesar da produção lo fi, ajuda a acentuar esta perceção. Um belo exemplo disto é Pluto, o primeiro single retirado de Delta, uma pequena obra prima, onde a voz feminina é registada numa harmonia perfeita com a instrumentação e a melodia. E depois há Cursive Ground, uma canção muito nostálgica e melancólica, mas também bastante dançante, algo que resulta numa ótima combinação que perdura no nosso ouvido.

Este Delta, que teve a particularidade de também ser lançado numa edição especial em vinil, de apenas duzentos e cinquenta exemplares, representa um grande passo para uma banda que antes limitou-se a editar em plataformas digitais, nomeadamente o bandcamp. O álbum não deixa de ter a caraterística pop suave dos anos oitenta, mas atualizada com detalhes da eletrónica, um paralelismo com o próprio conceito de imagem da banda, que socorre-se habitualmente de imagens vintage, com recurso ao instagram.

Entretanto a dupla também lançou Misfits, um trabalho com oito canções que não são mais que covers e remisturas da autoria do grupo, de algumas das suas referências. Espero que aprecies as duas sugestões...

Conforme referi em Curtas... XXIX, os Work Drugs são uma dupla de Filadélfia formada por Louisiana Benjamim e Thomas Crystal e lançaram no passado dia dez de julho Absolute Bearing,  o terceiro disco de originais da banda; Sucede a Summer Blood (2010) e a Aurora Lies (2011) e foi editado pela Bobby Cahn Records.

Absolute Bearing é um daqueles discos que se ouve em frente à praia enquanto saboreamos uma esplanada virada para o pôr do sol. As canções têm algo de fresco e hipnótico, uma chillwave simples, bonita e dançável, nem que o façamos no nosso íntimo e para nós mesmos. São quase todas assentes numa bateria eletrónica, guitarras e sintetizadores pouco percetíveis mas que dão o tempero ideal às composições. No entanto o grande segredo destes Work Drugs parace-me ser a voz um pouco lo fi e shoegaze, que dá aquele encanto retro, relaxante e atmosférico.

Ouvir Absolute Bearing é acompanhar esta dupla norte americana numa espécie de viagem orbitral, mas a uma altitude pouco espacial, numa espécie de limbo; Às vezes dá a sensação que eles não sabem muito bem se queriam que as músicas avançassem para uma sonoridade futurista, ou se tinham a firme intenção de deixá-las a levitar na pop dos anos oitenta. É certamente nesta incerteza que reside o maior trunfo destes Work  Drugs que espelham com precisão o manto de transição e incerteza que tem invadido o cenário da pop de cariz mais alternativo e independente.

Quando se torna difícil inventar algo novo, a melhor opção poderá passar por baralhar e voltar a dar, de preferência com as cartas muito bem misturadas e os trunfos divididos, talvez num cenário de gravidade zero. No soundcloud da banda podes fazer o download gratuito de algumas canções dos Work Drugs. Espero que aprecies a sugestão... 

Oriundos de Filadélfia, os Arc in Round são Mikele Edwards, Jeff Zeigler, Matt Ricchini e Josh Meakim. Depois de em janeiro e julho de 2011 terem lançado os EPs Diagonal Fields e II, estrearam-se nos discos com Arc In Round, um álbum homónimo lançado no passado dia vinte e seis de junho através da La Société Expéditionnaire.

Arc In Round é um disco que encaixa perfeitamente no campo da pura psicadelia, feita com camadas hipnóticas de ruído que nas canções funcionam como tijolos que se vão encaixando e que vão sendo revestidos com melodias fortes e criativas.

A energia desta banda é da responsabilidade de Jeff Ziegler, um produtor com créditos firmados dentro do género e que ajudou a impulsionar as carreiras de Kurt Vile e dos War On Drugs. A cantora Mikele tem uma voz que assenta muito bem num género quase sempre reservado a vozes masculinas onde, como referi, os sons surgem e dissolvem-se em placas tectónicas musicais épicas e etéreas e camadas de barreiras sonoras sofisticadas.

No fundo, estamos na presença de um disco genuinamente pop; Embora pareça sonoramente denso e pesado, abundam as explosões vibrantes e luminosas e uma espécie de musicalidade atmosférica e bastante temperamental. Estes Arc In Round são um prazer desconhecido que vale bem a pena descobrir. Espero que aprecies a sugestão...

No passado dia seis de março o trio de indie folk pop trio, natural de Filadélfia, Good Old War, formado por Keith Goodwin, Arnold Tim e Schwartz Daniel, lançou o seu terceiro álbum, Come Back As Rain, através da Sargent House. Calling Me Names é o primeiro single extraído do disco, duma banda que se estreou nos álbuns em 2010 com o homónimo Good Old War.

É enorme a sensação de simplicidade que se obtém durante e após a audição de Come Back As Rain e que resulta da musicalidade destes Good Old War. A banda constrói as canções numa base eminentemente acústica, feita com guitarras com linhas harmónicas lindíssimas e uma percussão quase minimal. A canção de abertura do disco, Over And Over, demonstra-nos, desde logo, um exemplo perfeito desta sonoridade; é uma música que apesar de falar de um relacionamento falhado, assenta numa harmonia otimista e cativante, com um fantástico tamborilar na percussão. Mas destaco também Calling Me Names, o tal primeiro single e It Hurts Every Time, duas das melhores canções pop folk que ouvi ultimamente, assim como o coro de Touch The Clouds (Taste The Ground), capaz de derreter o mais frio dos corações dos críticos.
Em suma, feito por um grupo que tem sido comparado a nomes tão distintos como Simon and Garfunkel e Still, Nash and Young, mas ao qual eu gostaria de juntar a este rol de influências os Fleet Foxes e os Civil Wars, Come Back As Rain é um disco com vários momentos brilhantes e feito de belas e convidativas canções, sobre o quotidiano e a ternura do amor. Espero que aprecies a sugestão...

01. Over And Over
02. Calling Me Names
03. Amazing Eyes
04. Better Weather
05. Can’t Go Home
06. Not Quite Happiness
07. Touch The Clouds (Taste The Ground)
08. It Hurts Every Time
09. After The Party
10. Loud Love
11. Present For The End Of The World

Antes deterem aparecido todas aquelas bandas carregadas com uma sonoridade suavemente suja e lo fi dos anos noventa e da psicadelia dos anos sessenta, já um senhor chamado Adam Granduciel antecipava tais futuras tendências através de trabalhos caseiros construídos na primeira metade da década passada. Este músico norte americano e a sua sonoridade descomprometida e apimentada com pequenos delírios acústicos foi aos poucos transformando-se numa referência para vários artistas em início de carreira, atingindo o apogeu quando lançou Wagonwheel Blues, o primeiro álbum através dos The War On Drugs, através da Secretly Canadian, a editora de sempre da banda. Granduciel já transitava pelas texturas sonoras desse disco, feitas também com algum surf rock, desde 2005, através de uma sequência de EPs. Em 2010, ao lançar Future Weather EP, o músico original de Filadélfia, Pensilvânia, deixava algumas pistas daquilo que encontraríamos nos futuros lançamentos, propondo agora uma sonoridade muito mais abafada e suja, mas ainda assim solta e etérea. Nesse EP já se podia ouvir Baby Missles e Brothers, dois dos grandes destaques de Slave Ambient, o álbum que consolida definitivamente a carreira deste músico no panorama musical e dos seus The War On Drugs,  banda que fica completa com Dave Hartley, no baixo e nas guitarras e Mike Zanghi, na bateria e outros instrumentos de percussão.

Este Slave Ambient apresenta várias novidades relativamente a Wagonwheel Blues, inclusivamente dentro da instrumentação do álbum, com uma musicalidade menos restrita ao formato acústico. A prova disso está em Your Love Is Calling My Name, a canção mais extensa do disco e que inova por apresentar uma sonoridade acelerada, assente no uso de guitarras e dona de uma propriedade musical completamente oposta ao retratado no anterior disco. Esta canção é um verdadeiro postal de portentosas guitarras e de respiração acelerada e a voz de Granduciel soa a algo como um cruzeiro a alta velocidade, abastecido por sintetizadores enérgicos e dançáveis.

Contudo, mesmo apresentando momentos de pura renovação, o álbum decalca também o que já havia de mais tradicional e folk dentro da banda. Músicas levemente sombrias, como It’s Your Destiny e Best Night, captam o ouvinte e sugam-no para dentro da fluidez vagarosa do álbum e também se pode escutar devaneios post punk, nomeadamente em Come To The City e psicadelismos étereos, carregados de reverb, nomeadamente na já citada It's Your Destiny. Tudo isto é possível porque, numa espécie de casamento sem direito a divisão de bens, a electrónica sofisticada une-se ao cariz sonhador denso, parindo uma intensidade languida e preguiçosa, cheia de groove e as cores da pop juntam-se à fórmula clássica do rock para criar um disco bem ao estilo dos cantautores e trovadores vindos da terra do Tim Sam, nomeadamente Bruce Springsteen e Tom Petty, duas referências evidentes dos The War On Drugs.

Slave Ambient não vai mudar as nossas vidas, mas promete relaxar. Acaba por ser um disco que parece ter sido gerado num cenário verdejante e apesar do nome da banda ser, por si só, um prenúncio virulento para o que se pode ouvir, é uma bela banda sonora para encarar a vida com uma leveza imediata e soalheira e para dar um daqueles mergulhos de mar, num final da tarde em pleno verão.

Não finalizo sem destacar a já citada Secretly Canadian, etiqueta responsável pela edição deste Slave Ambient e por Porcelain Raft, o último disco do projeto Strange Weekend e que analisei há alguns dias. Esta editora merece já um lugar de destaque no universo alternativo e os seus lançamentos irão continuar a merecer a minha atenção. Espero que aprecies a sugestão...

1 Best Night
2 Brothers
3 I Was There
4 Your Love Is Calling My Name
5 The Animator
6 Come to the City
7 Come For It
8 It's Your Destiny
9 City Reprise #12
10 Baby Missiles
11 Original Slave
12 Black Water Falls

Depois de Smoke Ring for My Halo, disco que ouvi e sobre o qual escrevi, o músico natural de filadélfia Kurt Vile, guitarrista, vocalista e novo herói indie descoberto pelo selo Matador, lançou um novo EP, intitulado So Outta Reach, no passado dia sete de Novembro.

O disco é composto por cinco canções que ficaram de fora de Smoke Vile For My Halo e a cover de Downbound Train, um original de Bruce Springsteen.

Depois de editado o belo Smoke Ring For My Halo, um bom exemplo que o rock alternativo não tem sempre o peso das pedras e também se pode mexer nas nossas mãos como cotão, deve ser colocada na mesma expetativa a audição deste So Outta Reach porque, sem grandes pretensiosismos,aquilo que se vai ouvir é uma guitarra despreocupada numa merecida road trip, em direcção ao pôr do sol, de forma a que ele mais dure. Neste So Outta Reach, o guitarrista prova mais uma vez que o sol que nasceu para os rockeiros dos anos 70, a que Hendrix tanto se referia, ainda pode estar merecidamente vivo entre quem sabe estar na música com a despreocupação profetizada em It’s Alright e The Creature.  

Novamente acompanhado do lendário John Agnello (que já trabalhou com Sonic Youth e Dinosaur Jr), o jovem Kurt destila uma sequência de trinta minutos de canções bem desenvoltas, faixas que mais uma vez solidificam a figura do músico como um dos grandes poetas da atual geração. Espero que aprecies a sugestão... 

The Creature